По существу, он подобен сложному коммутатору...

В гипоталамусе присутствуют два типа эндокринных нейро­нов — крупноклеточные и мелкоклеточные. По своему строению эндокринные нейроны сходны с обычными: они имеют клеточное тело, дендриты, аксон с терминальным расширением и способны генерировать потенциалы действия.

Их активность регулируется посредством нейромедиаторов, выделяемых нейронами в синапсах, лежащих на поверхности эндокринных нейронов. Большая часть гипоталамических нейронов выделяет нейромедиаторы не в область синапсов, а непосредственно в кровоток. Тела крупноклеточных нейронов находятся в супраоптическом и паравентрикулярных ядрах, а их аксоны идут к срединному возвышению, вниз по ножке гипофиза к терминалям в задней доле гипофиза. Эти нейроны син­тезируют и секретируют гормоны задней доли гипофиза — окситоцин и вазопрессин.Тела мелкоклеточных нейронов образуют скопления во мно­гих гипоталамических ядрах, а аксоны обычно заканчиваются в срединном возвышении.