Горец змеиный

Горец змеиный медицина называет также змеевиком, так как его корневище имеет характерный изгиб, который делает его похожим на свернувшуюся змею. У этого многолетнего травянистого растения высокий (до 1 метра) не ветвистый стебель, несущий несколько крупных прикорневых листьев и 1-4 более мелких стеблевых листа.

Прикорневые листья продолговатые, широкие, с притуплённой верхушкой и слегка волнистым краем. Верхние стеблевые листья ланцетовидные или линейные, почти сидячие, прикреплены к буроватым раструбам, охватывающим стебель. Листья сверху темно-зеленые, голые, снизу сизые, слегка опушенные. Мелкие розовые (реже белые) цветки собраны на верхушке стебля в плотный цилиндрический колос. Плод овальный, темно-бурый трехгранный орешек. Корневище толстое темно-красного цвета, на изломе буровато-розовое.
В субальпийском поясе Большого и Малого Кавказа произрастает горец мясокрасный, который тоже используют как лекарственное растение. Змеевик обычно образует заросли на пойменных сырых лугах, среди кустарников, по заболоченным берегам озер, вдоль рек, на лесных опушках и полянах.
В корневищах содержится большое количество дубильного вещества (средства) (около 20%), галловая и эллаговая кислоты, витамин С и ряд других веществ.
Горец змеиный стал применяться в медицинской практике в начале нынешнего столетия и впервые вошел в VQ издание отечественной Фармакопеи в 1925 году как заменитель импортного корня ратании. Большое содержание дубильных веществ в корневищах растения определяет основное физиологическое действие его препаратов, обладающих ярко выраженными вяжущими свойствами, влияющими на здоровье людей. Причем они проявляются довольно медленно, по мере расщепления действующих веществ под влиянием пищеварительных соков.